"En se fixant pour objectif d'être la première communauté du Royaume-Uni sans carbone, le village d'Ashton Hayes (nord-ouest de l'Angleterre) était loin d'imaginer que des villes du monde entier chercheraient conseil auprès de lui …

"Je voulais simplement ne pas devoir dire à mes petits-enfants que l'on connaissait les effets du réchauffement climatique et que l'on s'en fichait", explique Garry Charnock, initiateur du projet "Going carbon neutral" lancé début 2006 sans date butoir …

Il a entraîné son village dans l'aventure après avoir assisté à un débat sur le réchauffement climatique lors d'un festival littéraire au Pays de Galles. Sa première action a été de troquer sa BMW pour une petite voiture compacte. "Aujourd'hui, une quarantaine de villages et grandes villes comme Manchester, Abou Dhabi, Rotterdam nous ont contacté pour savoir comment s'y prendre", ajoute-t-il. L'aura d'Ashton Hayes a également atteint l'Etat de Caroline du Nord (Etats-Unis), la Nouvelle-Zélande et l'Australie. Ashton, c'est un village d'un millier d'habitants installé à flanc de coteau dans la campagne du Cheshire, à l'écart des grands axes routiers. L'université de Chester a établi en mai 2006 que ses 370 foyers produisaient 4.765 tonnes de dioxyde de carbone par an. En un an, ce niveau aurait déjà été réduit de 10 à 15% …

C'est à l'école primaire et au pub, les poumons du village, que les efforts sont les plus visibles. "Ils influencent notre communauté, l'école est un excellent catalyseur. Et les enfants entraînent leurs parents", explique Tracey Todhunter, membre de l'équipe de coordination … Une petite éolienne et un panneau solaire chauffant l'eau pour le ménage ont été installés sur le toit de l'école …

Outre une baisse de la consommation, le village souhaite produire son électricité avec un micro-générateur alimenté avec du bois recyclé fourni gratuitement par un organisme forestier, le Woodland trust. Il a également proposé au groupe Scottish Power d'installer des éoliennes dans un champs mis à disposition par son propriétaire …

Un dispositif pour permettre aux habitants de compenser leurs émissions de gaz à effet de serre est en préparation, des centaines d'arbres ont été plantés, des panneaux solaires sont apparus. Une salle de téléconférence, ouverte à tous pour limiter les déplacements, est en cours d'installation …

De nombreux foyers utilisent désormais le compost et le recyclage pour limiter l'envoi de déchets en décharge. En un an, le volume de recyclage a progressé de 8%.  ..."

12/03/2007 - Extrait Batiweb.com (Rédactrice en chef: Anne IMBERT)